Montes

Montes, Colchagua Valley

I 1987 besluttede Aurelio Montes og Douglas Murray, der begge allerede havde opbygget lange karrierer inden for vinverdenen, sig for at stifte et vinfirma med den ambition at lave vine i en kvalitet, der ville være et kvantespring fremad i forhold til den tids vine fra Chile.
Den første vin, der skulle indfri de store ambitioner, var ”Alpha Cabernet Sauvignon”, der inkarnerede det hårde arbejde og den store passion, der var lagt i vinen. Modtagelsen var overvældende både blandt forbrugerne og blandt internationale vinjournalister. Med ét var overlæggeren hævet for, hvad der kunne produceres af kvalitetsvin i Chile. Montes blev således samtidig synonymt med kvalitetsvin fra Chile, og man satsede benhårdt på eksport - og vel at mærke til de kvalitetsbevidste restauranter og specialvinhandlen.

Montes var de første til, som i Europa, at anlægge vinmarker på skråninger (i Apalta regionen), og man var de første til at plante Syrah-druen (i Colchagua) - eksempler som mange andre sidenhen har efterlignet. Den næsten fanatiske besættelse af kvalitet gjorde, at man i 1996 kunne introducere den første ”ultra-premium” eller ”super-chilener” - ”Alpha M”, som er baseret på et Bordeaux-blend. Sidenhen kom i 2000 ”Folly” (100% Syrah) og senest Purple Angel (92% Carmenére) i 2005.

Winemaker Aurelio Montes har altid ment, at 80% af en god vin er baseret på vinmarkernes beskaffenhed og det arbejde, der udføres i disse, hvorimod kun 20% kan henføres til arbejdet i kælderen. Man arbejder dog naturligvis meget systematisk og struktureret i alle processer fra vinmark via kælder til den færdige vin. Druerne skal således være perfekt modne, da det også giver modne tanniner. Man høster også på det køligst mulige tidspunkt i den tidlige morgenstund – og endog også om natten for at sikre, at druerne bevarer deres friskhed. Herefter følger endnu en sortering af drueklaserne – kun det bedste er godt nok. Til sidst hviler og modner vinen uden nogen form for indblanding, men under opsyn af skytsengle, som Montes mener er til stede – og derfor afbildet på etiketterne!

Montes opnåede deres første ”National Wine Industry Sustainability Code”-certificering i 2011. I vinmarkerne betyder det, at man har foretaget utallige miljømæssige hensyn, hvor bl.a. vandforbruget er mindsket betragteligt. Lamaer og får græsser i markerne for at holde ukrudtet nede. Man har i øvrigt forpligtet sig til, af hensyn til biodiversiteten, at bevare og vedligeholde 400 hektar skovområde i Maule regionen, hvilket tilgodeser udviklingen af planter og dyreliv. Skoven er endvidere med til at absorbere den CO2, som produceres i markerne og på gården. Man bestræber sig i øvrigt på at dyrke markerne
efter økologiske principper.

På gården produceres egen gødning til markerne fra bl.a. vindruekerner og skind. Alt affald fra produktionen (glas, papir, plast, skruelåg etc.) sorteres og sendes til genanvendelse. Man yder løbende økonomisk støtte til den lokale skole, hvor de fleste af medarbejdernes børn går i skole. Desuden hjælper man de medarbejdere, som endnu ikke har afsluttet grundskolen med sideløbende at færdiggøre denne. En stor del af de ansattes hustruer deltager i den såkaldte ”Angels Dream”, hvor de bl.a. lærer klassiske håndværk således, at de kan bidrage til familiens velfærd. Hos Montes har man endvidere etableret et brandvæsen for at forebygge og bekæmpe mange af de skovbrande, som hærger i Apalta-regionen.